Елена Куликова — хрупкая, изящная красавица, в руках которой сегодня целая индустрия и сеть магазинов марки «ArtLine collection» по всей России. Увлечение детства стало успешной профессией. Она не похожа на дизайнеров, которые шли к своей мечте постепенно: хотя Лена шила и вязала с детства, до создания собственной марки успела получить три высших образования и успешно поработать журналистом на телевидении. В поисках дела жизни Куликова неустанно что-то изобретала: в 90-х, к примеру, первая придумала делать рекламные сюжеты на канале «2х2», чем сильно поддержала становящийся на ноги средний бизнес. Главное же свое изобретение пришло в голову в форс-мажорных обстоятельствах:

— Когда я только начинала, в моей студии дизайна была девушка-вязальщица, которая должна была связать несколько вещей и серьезно заболела. — рассказывает Лена. — Заказ нужно было выполнить, а я не привыкла отступать. И подумала, если я буду вязать всю ночь, то свяжу юбку, но как-то не очень хочется. А идея где-то рядом ходит: ведь нужно полотно, которое должно быть похоже на связанное. И я стала выкладывать нити вдоль на кухонном столе — и получилась юбка.

Но как удержать нити вместе? Над этим Лена денно и нощно и думала со своим мужем Евгением Куликовым, солистом группы «Куликово поле». Две недели вся семья не могла подойти к обеденному столу, пока супругов наконец не осенило: они изобрели технологию, согласно которой продольные нити держатся за счет силы сцепления, взаимопроникновения и каких-то там законов физики, которые лично я осмыслить не могла, когда своими руками трогала все эти замечательные невязанные жакеты и пальто в бутике Куликовой. Мало того, технология позволяет вплетать в эти нити самые разные узоры. К примеру, зеленое пальто, а в самой толще этой зелени ползет ниткой, кружевом и тканями синий цветок — и не приклеен и не ввязан. Или на красном жакете дерево раскидистое прорастает. Это, по сути, живопись на ткани: картины, узоры, нежные кружева попадают в материал неизвестным путем. Или вот, к примеру, розовая мохеровая юбка: то плотные участки вдоль прижавшихся друг к другу нитей, то какие-то пустоты, изящные завихрения, чуть ли не ришелье трикотажное. Подергала на предмет прочности: держится намертво. Чудо просто!

Чтобы принцип воплотить в жизнь, были призваны отечественные умельцы, которые создали специальное оборудование. Чтобы обезопасить ноу-хау от попыток плагиата, Куликовы все пять степеней обработки материала, начиная с обычной пряжи, проводят в разных местах и в обстановке повышенной секретности. Чтоб никто не догадался.

— Надо особо обрабатывать даже нить, чтобы она поддавалась в большей степени взаимопроникновению. И потом: тот же лен бывает обычный и умягченный. Для нашей технологии «NewBind» (НьюБайнд — новая связь) это важно. Мы работаем со всеми материалами — с обычным трикотажем, различными тканями, кожей, замшей, мехом. Любые ткани и нити можно собрать, как картины и замешать. Мы как художники рисуем всеми подручными материалами.

В общем, когда первая юбка по технологии «NewBind» после двухнедельного мозгового штурма была создана, Лена ее и надела. И пошла на концерт к мужу. Там на приеме и познакомилась с французским байером Сержем, который, увидев эдакую невидаль на девушке, да еще и узнав, что сотворила она это чудо собственными ручками, сказал: «Слушай, а слабо за месяц мне для французских бутиков сделать 400 таких вещиц?» И Лена сказала: «Легко!»

Конечно, может, она бы вообще ничего не сказала, если бы не муж. Поскольку 400 пиджаков, юбок и пальто за месяц даже в условиях налаженного производства — вещь не пустяковая. А не имея никакой базы, надо иметь гражданское мужество сказать «да». Но дело в том, что именно тогда успешный и известный музыкант Евгений Куликов затеял собственный большой проект: уже была готова промо-компания, сценарий клипа с Джулией Робертс и средства на все это. Собственные. Но Женя, посмотрев на жену, сказал: «А ведь это твой шанс!» И все деньги перенаправил на создание этой первой партии невязанных трикотажных вещей. Теперь Женя целиком погрузился в модную индустрию как продюсер марки «AtrLine collection».

— Мы не знали толком байера, не знали, насколько реально его предложение. Но Женя сказал: не сомневайся. Я считаю, что он пожертвовал своей артистической карьерой, а он как подвиг это не рассматривает, мол, не навсегда же, потом наверстаю.

И жертва эта привела к стремительному развитию бизнеса и творчества. Лена, к примеру, еще много лет назад придумала на органзе мохеровой нитью вышивать узоры — на ее невесомых шелковых юбках живут ангелы, звезды, птицы. А вот итальянские фабрики только недавно додумались выпускать готовые ткани с настроченным рисунком. И то у них там скудные ромбы да полосочки. Это и есть тренд, по сути — когда дизайнеру удается раньше улавливать идеи из воздуха.

Итальянцы, конечно, Лену нашли. Когда Куликова участвовала на нынешней Неделе высокой моде в Москве, к ней подошел владелец тканевой фабрики в г. Прадо Эрмано Гатти, который работает с Роберто Кавалли. Он восхищался изобретением Лены, сказал, что эти идеи невероятно близки Кавалли, что они только сейчас запускают нечто подобное, но пока рисунок у них более скучный, однородный и нельзя ли как-то взглянуть на Куликовские машины. Взглянуть, ясное дело, не позволили — сами с усами, но переговоры о сотрудничестве вести стали.

— Пока у них машина делает метр простейшего полотна, у нас делается тоже, но с применением ручного мастерства, а это позволяет создавать невероятно интересные рисунки. Раньше я бы согласилась с радостью, а теперь не на любых условиях. Делать что-то для Кавалли престижно, но это будет успех его коллекции, а мне хотелось бы оставить приоритеты за Россией.

Нереальный отказ, правда? Да любой бы, так сказать, закатав рукава. А Лена нет. По этим же причинам отказалась работать под маркой известнейшей трикотажной сети. Куликова делает вообще все нереальное. Магазины открывает по городам и весям, постоянных закупщиков её коллекций около ста — в двухнедельный срок придумывает весь ассортимент, работая днем и ночью. Глядя на эту хрупкую девушку, которая ко всему прочему мать трех замечательных девочек (старшей шестнадцать — Лена выглядит рядом как подружка), поражаешься, как она все успевает. Она абсолютно трезво и вместе с тем творчески продумывает стратегию поведения на российском рынке, не прибегая к помощи западных моделей бизнеса.

— Мы работаем со всеми цветами, учитывая специфику регионов — у каждого свои пристрастия. Владикавказ, к примеру, любит черное, спокойное, темное. Приморье и Новороссийск, жители прибрежных городов — не представляют себя в черном, просят ярких, сочных красок. В мегаполисах — Екатеринбурге, Питере, Москве — ориентируются на нарядную, но при этом приглушенных тонов, строгую, ближе к деловому костюму: чтобы можно было с работы переместиться в клуб. Наши дизайнеры постоянно сталкиваются с несоответствием западных механизмов нашей специфике: у нас невозможно на неделю пригласить всех байеров и получить заказ на следующий сезон. Страна-то огромная. Когда уже лето и жаркие города просят майки и топики, и тут же звонит Кемерово и просит что-нибудь потеплее. Мы всегда ориентированы на спрос и на погоду. А если мы представляем только летнюю коллекцию, у нас часть страны выпадает автоматически. Поэтому коллекции марки «ArtLine collection» всегда огромные — поскольку ассортимент пополняется практически ежедневно.

Лена называет себя дизайнером фактуры. «После того, как рождается фактура, можно менять силуэт и цвет и работать на этой фактуре годами. Вещи наши — вне времени и поэтому мы всегда уверены в своих продажах.

Куликова убеждена, что запад будет все более пристрастно искать среди русских дизайнеров стоящих — их там привлекает наша самобытность.

Вот этот сплав в коллекциях Лены — русскости, нашей самобытности и городской, европейской культуры — и подкупает. Смотришь на ее льняные черные платьишки с объемными карманами-вазами и думаешь: бельгийцы бы прослезились. От розового пальто с салатным кантом — Унгаро с Лакруа. А в то же время — какая-то бахрома наша, какие-то рваные края, кружева-паутинки. Неуловимые детали, которые ясно говорят — наша, русская!

И то, что русские дают миру новые идеи и технологии, очень даже поднимает уровень патриотизма в крови. Крепись запад: русские идут! Вооруженные волшебными нитями. По этим нитям легко опознать уникальный стиль Куликовой на элегантных девушках и в Москве, и в Петропавловске-Камчатском, и в Париже.